不整脈-その原因は冠動脈疾患、心筋症、心臓弁膜症、先天性心疾患などの心疾患のほかに、甲状腺異常や高血圧などが挙げられます。しかし、心疾患のない健康な人でも加齢やストレス、睡眠不足、疲労、医薬品の副作用などによって不整脈が起こることがあります。心臓は4つの部屋、左右の心房と心室から構成されています。特に左心室の壁は全身に血液を送るために10mmほどの厚い心筋層でできています。心筋は組織学的に形態が明らかに異なる2種類の筋肉から成ります。一つは固有心筋で、その収縮と拡張によってポンプ作用を営みます。もう一つは特殊心筋で、電気信号を作って、それを伝導させることに特化した筋線維で、信号の流れを巧妙に調整して固有心筋を動かします。不整脈では、電気刺激の発生や興奮伝達に異常が生じることで心拍（脈）が不規則（不整）に、または異常に速くなったり遅くなったりします。 今回は心臓のしくみや不整脈の分類など、不整脈を理解するためにまず知っておきたいことについて解説します。